コンパスの穴

先日、散歩をしているときに交差点で赤信号になり、立ち止まってなにげなく横にあるガードレールの角にあるこすれキズを見ていたら、ふと昔のことを思い出した。 もう季節も場所も、飲んだ後だったのかもよく覚えていないが、夜道を歩いていると、誰もいないのになにやらすぐそばで話し声のようなものが聞こえてきた。立ち止まってあたりを見回してみたが誰もいない。何を言っているのかよく聞き取ろうともしてみたが、やっぱりよくわからない。ただ、なにかしゃべっているような声だ（音だ）。 オカルト的なことはあまり信じていないのだが、そのときは少し寒気がした。 あたりは畑や低木があり開けており、街灯の下にはガードレール越しに車道が続いているだけ。どこにでもあるような景色だ。 対岸には（そう、川沿いだった！）街灯や民家の明かりは見えたが、遠くから声が響いてくる感じでは無く、もっとすぐ近くから聞こえてくる。 何が何だかわからず、奇妙に思いながらも歩いてしばらくいくと声は自然と止み、その体験もいつしか記憶の底に埋もれていった。 あれは何だったのだろう･･･ 散歩から帰ってきてから、そのときの記憶をたどりながらネットで調べてみた。そうしたらその当時の状況に該当するような、似たような話を見つけた。 それは、どうやらガードレールがアンテナやスピーカーのように機能して、ラジオの音楽や放送が実際に聞こえる 「しゃべるガードレール」というめずらしい現象が起こることがある とのこと。 たしかに、そばにはガードレールくらいしか見当たらなかったな･･･ ガードレールから音声が聞こえるには、いくつかの条件があるらしい。が、まだすべて解明されたわけではないようだ。 原理としては、 ・まず、AMラジオの電波塔（送信所）の近くであること。 　（AMラジオの送信所のすぐ近くでは、非常に強い電波が飛び交っている） ・ガードレールなどの金属の構造物に、その強い電波が当たると電流が発生する。 ・その際、金属の継ぎ目や錆が「ダイオード（整流器）」のような役割を果たして、電波の中から音声信号を取り出す。 ・音声信号に変換された電流によって金属自身がごくわずかに振動し、音として空気に伝わる。 超常現象ではなく科学的な現象らしいが、話声として聞こえるほど大きくなるもんなのか？ 　 びっくり･･･ 中学の頃、電気部品屋さん（最近は近くでは見かけなく...

私たちは、無意識のうちにいろいろな金属類に触れて生活している。　 以前仕事がら金属を扱っていたので、見たり触れたりしてみればそのものが何の金属でできているかはだいたいわかる。 鉄系の材料は、硬くて丈夫なので包丁から車のボディ、ガードレールなどいろんなところで使われている。手元に磁石があればくっつくのでわかりやすい。 ただ、鉄系の材料は銹びやすいので、「塗装」したり「めっき」したり、「さび止め」をして使用することが多い。そうすると、見た目だけではわかりにくくなる。 その点、同じ鉄系でも何の表面処理もせずに地肌のまま使うことの多いステンレスは、見た目でもわかりやすい。台所のシンクや鍋なんかによく使われているね。 しかし、種類まで当てるとなると、磁石にくっつくものとくっつかないものがあり、また組成もちがうのがあったり･･･で、これはぱっと見ではわかりにくい。 アルミは、アルミホイルやアルミサッシなど鉄と同じく身近に感じる材料だね。軽くて明るい銀色で、さわっているとすぐ体温になじむ。1円玉にも使われている。関係ないが、1円玉の重さは１グラム（g）らしい。 アルミの腐食防止はアルマイト処理(陽極酸化)が一般的。これは「塗装」や「めっき」のように膜をつける方法と違って、基材そのものを強制的に酸化させる。このため寸法はどちらかというと少しだけちいさくなる方向なんだね。 アルマイト処理の最後の工程で、染料の入った槽を通してから封孔処理という処理を行えば、綺麗な色がついた光沢のあるアルミ材ができあがる。 銅は、色がいかにも銅といった感じで黄色と赤色と茶色を混ぜたような感じだ。 純度の高い胴は電気を流しやすくて熱も伝えやすいので、電子機器や電線なんかに使われてる。比重が大きいので見た目よりかなり重く感じる。 また、よく観光地などに銅像が建てられてたりしているが、これは青銅(ブロンズ)とよばれている銅 合金。鋳造しやすくて、屋外でも劣化しにくい。 なお、5円玉（黄銅）、50円玉・100円玉（白銅）、500円玉（ニッケル黄銅）も同様に銅を主成分とする合金。 出回っている金属の中でアルミより軽いのは、マグネシウム合金。 厚みの薄いやつは、紙かと思うほど軽い。デジカメやノートパソコンののフレームなんかによく使われている。 素材のままだと腐食しやすく、手で触わっただけで指の跡が残ってしまうんだ。...

  地球上で暮らしていると、どこにいても日の出/日の入りの位置が毎日変わる。大きく位置がずれていく時期もあれば、数日変化しないように見える時期もある。　　　 自分が暮らしているところだけでなく、地球全体で毎日位置が同じように変わるって考えると、なんか奇妙？な一体感を感じるよね。 地球が太陽の周りを軌道(円または楕円)を描いて回る運動を地球の公転運動って言うけど、もし、この公転する軸の上下方向(南北方向)と、地球の地軸(地球の北極点と南極点を結んだ自転軸)が同じ方向ならば、地球上ではどの国でも毎日同じ時間に同じ場所から日が昇り、沈む場所やその時間もほとんどかわらないんだろう。 けれど、地球の地軸は公転軸に対して約23.4度傾いており、この傾きによって地球上では太陽との位置関係が定期的に変化し四季が生み出されている。 地球の公転を時計の文字盤にたとえてみたい。中央には太陽を置いてみる。 地球の北半球側を正面に見ているとすると、地球は文字盤の上を反時計方向に回って動いていく。 地軸の傾きの方向が12時と6時の方向(縦方向)とすると、6時の位置では北半球で太陽側に傾いているので”夏”になり、12時の位置では逆に”冬”となる。 この頃は、日を経ても太陽の照らし方があまりかわらなくなるので、日の出/日の入りの位置や時間もあまり変わらなくなる。 夏至(6月21日頃)や冬至(12月22日頃)の頃の頃がこれにあたる。 12時の位置から6時の位置に地球が動いていくときは、地球上での太陽の位置が大きく変化していき、9時の春分の日あたりが日の出の位置が最も大きく動く。 6時の位置から12時の位置に動いていくときも、3時の秋分の日あたりが一日で最も日の出/日の入りの位置が大き動いていく。 このようにしてみると 春先は夏に向けて、初秋の時期は冬に向けて加速して動く時期と感じる 。 また、夏と冬は停滞した時期といえるだろう。 最近は、春先から夏への加速度がすごく上がっているように感じられる。 また、夏の停滞期間が非常に長くなり、秋は短く冬へ向けて加速度も上がっているようだ。 冬はたまに極端な大雪があったりするものの、全体的な積雪量は減ってきており消えるのも早く、停滞時間は夏ほどには感じられない。 さきほども少し触れたが、もし地球の地軸の傾きが0だと四季と呼ばれるものはなくなってしまう。地...

 いつ頃からあったのだろう。 最近、改めて感心したモノがある。 それは星座早見盤。 説明するまでもないのだろうが、星座の配置と日付けが周状に書いてある円盤と、地平線を表す楕円形の窓だけが覗く円盤の2枚が天の北極付近で組み合わせられて、そこを中心に回転できるようになっている。 外周にある日時目盛りを見たい星空の日時に合わせるだけで、その時に見える星空が天頂や東西南北すべて一目でわかる。 調べてみたら、星座早見盤のルーツは、アストロラーベであるといわれているらしい。 成立年代は曖昧で、厚紙印刷が可能になった19世紀からであるという意見が一般的だが、中には17世紀にはもう登場していたとの主張もある。 日本では、1907年に日本天文学会名の入った早見盤が、平山信（東京天文台第2代台長）編によって三省堂より販売が始まる。厚紙によって、軽量かつ手軽なもののためその後も人気を博した。一般への普及は、スプートニク１号などが打ち上げられ、宇宙への関心が高まった1950年代に入ってからのことであり、様々なタイプの製品が販売されるようになっているとのこと。( 出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 ) 実際の夜空を見上げたときに星座を探すのに役立つし、めざす星座が何時頃どちらの方角に昇ってくるかかなんかも簡単に調べることができる。 スマホにも、星空をシミュレーションできるアプリを入れているが、使い勝手については名前の通り早見盤の方に軍配が上がる。 こんなすごいモノが、たしか学習雑誌かなんかの付録でも付いてくるときもあったのだ。 今、見たら手元には二つあった。物置きなどを探せばまだいくつか出てくるかもしれない。 仮に人類が火星に行くようになって、そこで星空を見上げても地球と同じ星座が見られるのだろう。 ただし、そこでは火星用の星座早見盤が必要となる。 地球の星座早見盤との違いは天の北極が北極星でなくどこか？に変わるのと、外周に表示される日時目盛りのところだけだろうから、もうすでに販売さされているかもしれない。 と、Googleで検索してみところ、残念ながら火星用の星座早見盤は見つからなかった。 Google AI　で調べてみたら少しおもしろいことがわかったので、控えておきます。 ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ 火星上で使える「星座早見盤」は、...