コンパスの穴

先日、散歩をしているときに交差点で赤信号になり、立ち止まってなにげなく横にあるガードレールをながめていたら、ふと昔のことを思い出した。 もう季節も場所も、飲んだ後だったのかもよく覚えていないが、夜道を歩いていると、誰もいないのになにやらすぐそばで話し声のようなものが聞こえてきた。立ち止まってあたりを見回してみたが誰もいない。何を言っているのかよく聞き取ろうともしてみたが、やっぱりよくわからない。ただ、なにかしゃべっているような声だ（音だ）。 オカルト的なことはあまり信じていないのだが、そのときは少し寒気がした。 あたりは畑や低木があり開けており、街灯の下にはガードレール越しに車道が続いているだけ。どこにでもあるような景色だ。 対岸には（そう、川沿いだった！）街灯や民家の明かりは見えたが、遠くから声が響いてくる感じでは無く、もっとすぐ近くから聞こえてくる。 何が何だかわからず、奇妙に思いながらも歩いてしばらくいくと声は自然と止み、その体験もいつしか記憶の底に埋もれていった。 あれは何だったのだろう･･･ 散歩から帰ってきてから、そのときの記憶をたどりながらネットで調べてみた。そうしたらその当時の状況に該当するような、似たような話を見つけた。 それは、どうやらガードレールがアンテナやスピーカーのように機能して、ラジオの音楽や放送が実際に聞こえる 「しゃべるガードレール」というめずらしい現象が起こることがある とのこと。 たしかに、そばにはガードレールくらいしか見当たらなかったな･･･ ガードレールから音声が聞こえるには、いくつかの条件があるらしい。が、まだすべて解明されたわけではないようだ。 原理としては、 ・まず、AMラジオの電波塔（送信所）の近くであること。 　（AMラジオの送信所のすぐ近くでは、非常に強い電波が飛び交っている） ・ガードレールなどの金属の構造物に、その強い電波が当たると電流が発生する。 ・その際、金属の継ぎ目や錆が「ダイオード（整流器）」のような役割を果たして、電波の中から音声信号を取り出す。 ・音声信号に変換された電流によって金属自身がごくわずかに振動し、音として空気に伝わる。 超常現象ではなく科学的な現象らしいが、話声として聞こえるほど大きくなるもんなのか？ 　 びっくり･･･ 中学の頃、電気部品屋さん（最近は近くでは見かけなくなりました･･･...

私たちは、無意識のうちにいろいろな金属類に触れて生活している。　 以前仕事がら金属を扱っていたので、見たり触れたりしてみればそのものが何の金属でできているかはだいたいわかる。 鉄系の材料は、硬くて丈夫なので包丁から車のボディ、ガードレールなどいろんなところで使われている。手元に磁石があればくっつくのでわかりやすい。 ただ、鉄系の材料は銹びやすいので、「塗装」したり「めっき」したり、「さび止め」をして使用することが多い。そうすると、見た目だけではわかりにくくなる。 その点、同じ鉄系でも何の表面処理もせずに地肌のまま使うことの多いステンレスは、見た目でもわかりやすい。台所のシンクや鍋なんかによく使われているね。 しかし、種類まで当てるとなると、磁石にくっつくものとくっつかないものがあり、また組成もちがうのがあったり･･･で、これはぱっと見ではわかりにくい。 アルミは、アルミホイルやアルミサッシなど鉄と同じく身近に感じる材料だね。軽くて明るい銀色で、さわっているとすぐ体温になじむ。1円玉にも使われている。関係ないが、1円玉の重さは１グラム（g）らしい。 アルミの腐食防止はアルマイト処理(陽極酸化)が一般的。これは「塗装」や「めっき」のように膜をつける方法と違って、基材そのものを強制的に酸化させる。このため寸法はどちらかというと少しだけちいさくなる方向なんだね。 アルマイト処理の最後の工程で、染料の入った槽を通してから封孔処理という処理を行えば、綺麗な色がついた光沢のあるアルミ材ができあがる。 銅は、色がいかにも銅といった感じで黄色と赤色と茶色を混ぜたような感じだ。 純度の高い胴は電気を流しやすくて熱も伝えやすいので、電子機器や電線なんかに使われてる。比重が大きいので見た目よりかなり重く感じる。 また、よく観光地などに銅像が建てられてたりしているが、これは青銅(ブロンズ)とよばれている銅 合金。鋳造しやすくて、屋外でも劣化しにくい。 なお、5円玉（黄銅）、50円玉・100円玉（白銅）、500円玉（ニッケル黄銅）も同様に銅を主成分とする合金。 出回っている金属の中でアルミより軽いのは、マグネシウム合金。 厚みの薄いやつは、紙かと思うほど軽い。デジカメやノートパソコンのフレームなんかによく使われている。 素材のままだと腐食しやすく、手で触わっただけで指の跡が残ってしまうんだ。こ...